EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO SUELO

 La palabra suelo, tiene varios significados. esto es aun así la misma ciencia del suelo. el suelo, en su significado tradicional, es el medio natural para el crecimiento terrestre de plantas. Este es el significado mas común para la palabra "suelo".

Aunque hay muchos usos del suelo, la gente está más interesada en el suelo por que él soporta las plantas que proveen alimentos, medicamentos, madera y otras necesidades del hombre. El suelo cubre la tierra como un continuo, excepto sobre las rocas, hielos de glaciares y cuerpos de agua profundos. Con esta significación, el suelo tiene una profundidad que está determinada por la profundidad de enraizamiento de las plantas.

Siendo la agricultura casi tan vieja como el hombre, fue la que impulso desde el principio. El conocimiento ganado sobre el suelo. Ya en la antigua Grecia, Aristóteles y su sucesor Theophrastus (372- 287 A.C.), Consideraron el suelo en relación con la nutrición de las plantas. En 1583,Bernard de Palissy publica " sobre diversas sales en la agricultura", donde afirma que el suelo es la fuente de nutrientes minerales para las plantas, pero Von Helmont en 1629, propone que los nutrientes de las plantas provienen solo del agua.

En 1840 Just Von Liebig publico "química aplicada a la agricultura y fisiología" donde reafirma que las plantas asimilan los nutrientes minerales del suelo.

los suelos fueron concebidos como cuerpos naturales independientes, cada uno con una morfología única, resultante de una particular combinación del clima, de los organismos vivos, el relieve, la edad.

La morfología de cada suelo es expresada por una sección vertical de diferentes capas u horizontes que reflejan los efectos combinados de un particular conjunto de factores genéticos responsables de su desarrollo. el concepto del suelo fue cambiando de ser un cuerpo estático, a ser un cuerpo natural dinámico.

"EL SUELO COMO CUERPO NATURAL"

El suelo es un cuerpo natural que es capas de resistir el crecimiento de las plantas, se encuentra sobre la superficie de la tierra. como todo cuerpo tiene forma y un limite.

LIMITES DEL SUELO:

- Limite Superior: es el aire o aguas poco profundas. lateralmente transita o gradúa a aguas profundas, o áreas desnudas de rocas, sales, hielos, etc.

- Limite Inferior: en profundidad, hacia el no- suelo, es quizás el más difícil de definir. El limite inferior del suelo, por lo tanto es el limite inferior de la actividad biológica, la cual generalmente coincide con la profundidad de enraizamiento de las plantas.

FORMA DEL SUELO

Hemos dicho también que el suelo tiene forma,. La morfología del suelo se expresa en su perfil. 

Esta diferenciación de horizontes para constituir el perfil del suelo, determina una de las características diferenciales importantes entre el suelo y la roca. El suelo tiene características y propiedades varían  en profundidad, mientras que la roca es isotrópica, pues sus características y propiedades no varían cualquiera sea el sentido que se considere.

NATURALEZA BIOGEDINÁMICA

Acabamos de definir el suelo como cuerpo natural independiente, resultante de los efectos combinados del clima, organismos vivos, roca madre, relieve y tiempo.

Las plantas participan en la transformación química de los minerales y en la pulverización  de la roca. los animales remueven las partículas y participan indirectamente en la transformación química. De la atmosfera, de las mismas rocas, penetran en el sistema complejo, gases que también están en continuo movimiento. El movimiento interrumpido en el suelo es su característica principal y su principal diferencia con la roca. Por otra parte el suelo tiene una íntima relación con el sustrato geológico del que se originó, con la vegetación que el suelo se nutre y que al suelo le da sus restos.

El suelo forma un medio, la pedósfera, que constituye la zona de contacto entre una parte, la litosfera, los fenómenos de alteración de la roca que se producen en esta zona tienen por efecto engendrar nuevas especies minerales que están en equilibrio con el medio, es decir son estables en las condiciones de reacción, de oxidación y de hidratación que le son propias.

EL SUELO Y EL AMBIENTE

El suelo y el paisaje están cambiando continuamente en lo físico, químico, biológico. 

Los físicos han estudiado el suelo y su cubierta vegetativa como “transformadores de energía”, receptores y trasmisores de energía solar radiante y energía emanante del interior de la tierra.  Los constituyentes móviles involucrados en los procesos son gases, lixiviados (en solución y suspensión), y fluidos biológicos. Las reacciones exotérmicas son dominantes en la meteorización.  Las endotérmicas en el crecimiento de los organismos.

EL SUELO COMO SISTEMA ABIERTO

El suelo es una entidad evolutiva mantenida en el medio de una corriente de materiales geológicos, hidrológicos, biológicos y meteorológicos. Algunos suelos y horizontes se tornan enriquecidos en ciertas sustancias y otros empobrecidos. El horizonte mineral superficial de un suelo de un bosque caducifolio se torna enriquecido en bases, mientras que el subsuelo (horizonte B), relativamente se empobrece. Hay también intercambio de materiales entre suelos no sólo por el viento, sino también a través de la acción del agua y los organismos.

Una vez que hemos definido un cuerpo suelo por medio de un mapa, una fórmula, una carta morfológica y organizativa y una descripción, podemos considerar al suelo como una entidad que perdura en el medio de procesos complejos y perpetuamente dinámicos, que incluyen:

1. Intercambios entre el suelo y los materiales ambientales: tales como oxígeno, agua y dióxido de carbono; e intercambio de materias en el suelo, como el intercambio de bases.

 2. Respuestas    de   control   automático: hinchamiento y la contracción de las masas de arcillas de un Vertisol o el congelamiento y descongelamiento de los suelos de la Tundra.

3. Producción y consumición de nuevos materiales minerales y orgánicos: el sistema suelo produce y cicla nuevas formas de materias minerales y orgánicas, mientras esas mismas materias están siendo pérdidas del sistema hacia sus proximidades (ambiente u otros suelos) y al sustrato.

. El ecosistema es un sistema abierto con flujos y reflujos de energía y materia. Los flujos de energía incluyen radiación solar, transferencia de calor y transferencia de entropía desde el exterior.

 LA EDAFOLOGÍA COMO CIENCIA.

DEFINICIÓN DE SUELO Las diferentes concepciones que se tienen del suelo se expresan en las diferentes definiciones que se han dado.. Esta definición de carácter convencional no concuerda con el concepto moderno del suelo. Después de los trabajos de Dokoutchaie las definiciones fueron cada vez más inspiradas por las ideas de este científico y consideran al suelo como un cuerpo natural. Pero aun así en las definiciones priman dos corrientes. Sólo desde hace relativamente poco tiempo se está en condiciones de definir el suelo por sus condiciones esenciales, por su actualidad, por su constitución y funcionalismo, reconciliando así las dos corrientes para las cuales el suelo era un resultado o un antecedente:  el final de un proceso de destrucción y síntesis o la condición precisa para el desarrollo de la vegetación. El suelo fue definido primero en función de su formación a partir de la descomposición de la roca originaria. Es la orientación geológica.  Junto a ésta, aparece la orientación botánica, mirando hacia las consecuencias de la existencia del suelo, siendo éste un conjunto de condiciones para el desarrollo de la vegetación.

PEDOLOGÍA y EDAFOLOGÍA 

La ciencia que se ocupa del estudio del suelo desde el punto de vista puro es la Pedología (de perdón = suelo).  La pedología considera al suelo como un cuerpo natural con una geografía propia y estudia sus condiciones de génesis, su morfología y su sistemática. . La doctrina de la Pedología comprendía en un principio tres ideas fundamentales:

• El suelo es un medio especial resultante de una formación continua o pedogénesis.

 • La influencia del clima es predominante en la pedogénesis.

 • Sólo el estudio de la pedogénesis permite extraer las características esenciales de los tipos de suelos. La Edafología (del griego edaphos = suelo o tierra como soporte de las plantas), enfoca el estudio del suelo desde el punto de vista más práctico, sin dejar de tomar en cuenta que se encuentra ante un cuerpo natural, lo considera sobre todo como soporte mecánico capaz de sostener una vegetación y como reserva de agua y elementos nutritivos para el crecimiento de las plantas. Los estudios de la Edafología vinculados con el crecimiento de las plantas cultivadas hacen de esta ciencia una rama de la Agronomía, mientras que la Pedología es una ciencia independiente.

RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS

EL SUELO COMO MEDIO DE CRECIMIENTO PARA LAS PLANTAS

el suelo es estimado esencialmente en consideración de rol de soporte y suministro que cumplen en función de los vegetales y particularmente de las plantas cultivadas.

Si por alguna razón una especie vegetal no puede vivir sobre un suelo, ella es reemplazada por otra u otras especies, mejor adaptadas, o más resistentes, a condición de que exista humedad suficiente. Estas consideraciones nos conducen a las conclusiones siguientes:

• El agua es el factor primordial de la vida de las plantas. Como Consecuencia, el comportamiento del suelo frente al agua, o lo que es lo mismo, la economía del agua del suelo constituye una característica fundamental del mismo.

• Un buen suelo de cultivo debe ser un buen soporte y un buen suministrados de nutrientes.

El desarrollo del sistema radicular de las plantas cultivadas exige que el soporte sea estable, continuo, blando y profundo.

Estable: todo vegetal cultivo es sedentario. Se acomoda mal a un suelo móvil, como un médano activo, que migra bajo los efectos del viento y deja sus raíces al desnudo. Es la cohesión lo que da al suelo su estabilidad. El vegetal se acomoda mal a los suelos afectados por deslizamientos a las variaciones de volúmenes muy grandes. 

Continuo:   por   que   las   raíces   son   órganos   frágiles e indispensables, hechos para permanecer en el suelo:  las grietas que las exponen a la intemperie, a la desecación, a las lesiones de origen diverso, reducen el confort necesario y pueden reducir su vida.

• Blando: a fin de que las raíces puedan penetrar fácil y rápidamente. Así en el suelo la cohesión y la penetrabilidad deben conciliarse.

• Profundo: para que el sistema radicular puede desarrollarse sin obstáculos y explorar un volumen de suelo suficiente para asegurar su nutrición.

El suelo debe también contener todos los elementos minerales indispensables a la nutrición de las plantas; él debe fijarlos para evitar su arrastre al subsuelo fuera del alcance de las raíces, pero sin retenerlos tan exageradamente que los prive a las plantas en el momento que los necesitan. No debe contener compuestos tóxicos y debe tener una reacción química neutra o vecina a la neutralidad.

EL SUELO y LA PRODUCCIÓN

Entre las industrias extractivas la base del proceso productivo, la actividad agropecuaria es la primera en importancia económica. El hombre puede bajo ciertas condiciones prescindir de los textiles y de la madera, pero le es imposible vivir sin alimentos.

El suelo es nuestro sustento (plantas, animales, hombre).  El fósforo y el calcio de la tierra constituyen nuestros esqueletos y sistemas nerviosos. Todo aquello que necesitan el hombre y los animales, excepto agua y aire, procede de la tierra a través de las plantas. En nuestro país la actividad agropecuaria es de primera importancia, la significación del recurso suelo resulta obvia.  

EL     SUELO     y     SIGNIFICACIÓN ECONÓMICA-SOCIAL

El hombre es un animal terrestre. Puede abandonar la tierra por períodos relativamente cortos de tiempo para navegar o ir al espacio, pero para realizar estas travesías necesita de recursos que provee la tierra. La base de la pirámide social se apoya siempre sobre la tierra.  Sobre la tierra el hombre hace su primera aplicación del esfuerzo productivo para extraer alimentos, fibra y madera para cubrir sus necesidades.

El desajuste entre el uso del suelo y la sociedad ha causado la desaparición de muchas civilizaciones, el empobrecimiento de otras y guerras de dominio territorial entre naciones. La conservación de los suelos para la realización de actividades sostenidas en el tiempo es una cuestión de responsabilidad social y una cuestión ética, en las que están involucradas tanto el asegurar una mejor calidad de vida a las generaciones presentes como la existencia misma de las generaciones futuras.

BIBLIOGRAFIA

1. Buol, S. W.; F. D. Hole and R. J. McCracken. 1973. Soil  Genesis  and  Classification.  The  Iowa  State  University Press. Ames.

2. Duchaufour, Ph. 1987. Manual de Edafología, S. A. Barcelona.

3. Gaucher, G. 1971. Tratado de Pedología Agrícola. El suelo y sus características agronómicas. Omega. Barcelona.